הטענה מצטטת את יוסף בן מתתיהו כמתאר את יהודה כולה כ'מלאה ליסטים' בשלהי הבית השני. כתביו של יוסף בן מתתיהו, ובפרט 'מלחמת היהודים', הם המקור העיקרי לידיעותינו על תקופה זו. הוא מתאר בהם בהרחבה את התסיסה החברתית, הכלכלית והפוליטית, ואת עלייתם של קבוצות שכונו 'ליסטים' (bandits, brigands), שהיוו גורם משמעותי בחוסר היציבות ששרר ביהודה לפני המרד הגדול ברומאים. בעוד שהציטוט המדויק 'מאותו זמן נתמלאה יהודה כולה ליסטים' לא נמצא במדויק בתוצאות החיפוש, הרעיון המרכזי שיוסף בן מתתיהו מתאר את יהודה כתמלאה בליסטים בתקופה זו נתמך היטב בתיאוריו ההיסטוריים.