מפלגת ש"ס הוקמה בשנת 1982 כמפלגה מוניציפלית, ובשנת 1984 הפכה למפלגה ארצית. הגורם העיקרי להקמתה היה תחושה של קיפוח ואפליה של החרדים הספרדים בהשוואה לחרדים האשכנזים, ורצונם בייצוג פוליטי עצמאי ובחיזוק מעמדם במערכת הפוליטית בישראל. מייסדי ש"ס, ביניהם הרב עובדיה יוסף, חתרו ל"החזרת עטרה ליושנה" של יהדות ספרד. לא נמצאה כל עדות בחומרים זמינים לכך שחוק ספציפי כלשהו היה הסיבה הישירה או הבלעדית להקמת המפלגה. למרות שחוק חינוך ממלכתי משנת 1953 יצר את המסגרת למערכת החינוך בישראל, כולל זו הדתית והחרדית, הוא לא נזכר כגורם ישיר להקמת ש"ס.