דון יצחק אברבנאל אכן נולד בפורטוגל ונמלט ממנה עקב סכסוך פוליטי, ולאחר מכן שימש כיועץ בספרד עד גירוש ספרד בשנת 1492, אז עזב עם יתר היהודים והתיישב באיטליה. מנהג הטפת היין מכוס הסדר בעת אמירת עשר המכות הוא מנהג עתיק ונפוץ. הטעמים למנהג, שאיננו שמחים במפלת אויבינו ושכוס השמחה שלנו מתמעטת, מוזכרים במקורות שונים. אומנם, בעוד שרבים מייחסים את ההסבר הזה לאברבנאל, ישנם מקורות הטוענים כי ייחוס זה הוא המצאה מאוחרת של המשכילים על שמו, ואינו מופיע ישירות בכתביו המקוריים של אברבנאל, כמו 'זבח פסח' על ההגדה. לכן, בעוד שהעובדות לגבי גירושו והמנהג והטעמים לו נכונים, ייחוס המנהג הספציפי והסברתו לאברבנאל כמי ש'לימד אותנו' זאת, הוא נושא שנוי במחלוקת במחקר ההיסטורי-תורני.