מפלגת ש"ס הוקמה בשנת 1984 על רקע תחושות ומקרים מתועדים של אפליה והדרה גזענית כלפי יהודים ספרדים במוסדות ציבור ובמיוחד במוסדות החינוך האשכנזיים. סוגיית קבלת בנות ספרדיות לסמינרים חרדיים אשכנזיים, ודחיקתן לשוליים במערכת החינוך, הייתה גורם מרכזי ומשמעותי בהחלטה להקים את התנועה הפוליטית הספרדית, בראשותו של הרב עובדיה יוסף זצ"ל. הטענה של נעמה לזימי משקפת נאמנה את הסיבה המרכזית להקמת המפלגה.