הטענה של אביגדור ליברמן כי לפי החוק, בעיצומה של מלחמה, מדובר בעבירה שעונשה עד 15 שנות מאסר, היא אמתית. סעיף 94(ב) בחוק השיפוט הצבאי (תשט"ו-1955) קובע כי חייל שערק בעת מלחמה או לפני אויב, דינו מאסר חמש עשרה שנים. הגדרה זו כוללת חיילי מילואים המקבלים צו קריאה (צו 8) ואינם מתייצבים לשירות בעת מלחמה, וכן חיילים בשירות סדיר. בעוד שעבירות של אי-התייצבות לגיוס ראשוני (למועמדים לשירות ביטחון) נושאות עונשים קלים יותר במסגרת חוק שירות ביטחון, עריקה של מי שכבר מוגדר כחייל או מילואימניק בעת מלחמה אכן עלולה לגרור עונש חמור זה.