חבל ביאפרה, שהתקיים כמדינה עצמאית למשך תקופה קצרה בסוף שנות ה-60 של המאה ה-20, היה מיושב בעיקר על ידי בני שבט האיגבו. הם היוו את הקבוצה האתנית הדומיננטית באזור זה של דרום-מזרח ניגריה, וההיבט האתני היה גורם מרכזי בסכסוך שהוביל להקמתה ולמלחמת ביאפרה. נתונים היסטוריים מראים כי האיגבו היוו רוב מובהק באוכלוסיית ביאפרה.