דוד אמסלם שירת בצה"ל שירות חובה כלוחם בחטיבת הנח"ל ובהמשך במשטרה צבאית, והשתחרר בדרגת סמל ראשון. לאחר שירותו הצבאי, אמסלם פנה לקריירה ארוכה במגזר הציבורי והפוליטי, כולל תפקידים בעיריית ירושלים, כחבר כנסת וכשר בממשלה. לכן, הטענה כי היה בצה"ל "כל חייו" אינה נכונה, שכן שירותו היה במסגרת שירות חובה ולא קריירה צבאית מתמשכת.