חוק שירות הביטחון הכללי, התשס"ב-2002, מסדיר את פעילות השב"כ וקובע כי השב"כ מופקד על שמירת ביטחון המדינה, סדרי המשטר הדמוקרטי ומוסדותיו, מפני איומי טרור, חבלה, חתרנות, ריגול וחשיפת סודות מדינה. תפקידיו כוללים סיכול ומניעה של פעילות בלתי חוקית שמטרתה לפגוע בביטחון המדינה, בסדרי המשטר הדמוקרטי או במוסדותיו. המונח 'חתרנות', שבו השב"כ מופקד לטפל, מוגדר על ידו כפעילות שיש בה היבטים חשאיים ומטרתה או תוצאתה הסבירה היא פגיעה בסדרי המשטר הדמוקרטי או במוסדותיו. בכך, הטענה כי השב"כ יכול לעסוק "בכל מה שקשור בסדרי שלטון ומשפט" נכונה, שכן תחום זה נכלל במפורש במנדט החוקי שלו.