קיימת מגמה עולמית ברורה מאז מלחמת העולם השנייה של ביטול עונש המוות, ורוב מוחלט של מדינות העולם המערבי, ובפרט דמוקרטיות ליברליות, אכן הוציאו אותו מספר החוקים שלהן או אינן מיישמות אותו בפועל. מתוך 38 המדינות החברות בארגון לשיתוף פעולה ולפיתוח כלכלי (OECD), המאגד בעיקר מדינות דמוקרטיות מפותחות, רק שתיים (ארצות הברית ויפן) עדיין מאפשרות עונש מוות נכון לשנת 2023. למעלה משני שלישים ממדינות העולם ביטלו את עונש המוות בחוק או בפועל. רוב מדינות אירופה ביטלו לחלוטין את עונש המוות (למעט בלארוס שאינה נחשבת לדמוקרטיה ליברלית), וכן רבות ממדינות אמריקה ואוקיאניה. דוגמאות למדינות דמוקרטיות ליברליות שביטלו את עונש המוות כוללות את קנדה, צרפת, גרמניה, בריטניה, הולנד, אוסטרליה ונורווגיה.