על פי המקרא ומקורות שונים, דבורה שימשה כנביאה וכשופטת היחידה בישראל בתקופתה. מעבר לכך, היא מילאה תפקיד מנהיגותי משמעותי גם בעת מלחמה. דבורה יזמה את המלחמה נגד יבין מלך חצור ושר צבאו סיסרא. היא זימנה את ברק בן אבינעם וציוותה עליו, בשם ה', לגייס עשרת אלפים לוחמים ולצאת לקרב. בכך, היא פעלה כמנהיגה צבאית וכמי שנתנה את הפקודות וההנחיות למערכה, מה שמבסס את הגדרתה כמצביאה.