המסורת היהודית אכן שמה דגש משמעותי על לימוד תורה ואוריינות לאורך הדורות, שהובילה לשיעורים גבוהים של אוריינות בקרב קהילות יהודיות, במיוחד גברים, בהשוואה לאוכלוסיות הסובבות אותן בתקופות רבות בהיסטוריה, שבהן שיעורי האוריינות הכלליים היו נמוכים.