תיאודור הרצל, מייסד הציונות המדינית, הבין לעומק את הקשר ההיסטורי והתרבותי בין העם היהודי למורשתו הדתית. למרות אורח חייו החילוני, הרצל הביע הערכה רבה לדת היהודית והכיר בתפקידה המכריע ככוח מאחד ששימר את זהות העם היהודי ולאומיותו לאורך הגלות הארוכה. הוא ראה במסורת הדתית המשותפת אבן יסוד של הזהות הלאומית היהודית, חיונית להקמת מדינה יהודית מודרנית ולעתידה.