בנימין זאב הרצל אכן נולד בפשט (חלק מבודפשט של היום) ב-2 במאי 1860. משפחתו הייתה חלק מיהדות הונגריה והייתה בעלת מאפיינים של משפחה משכילה ומתבוללת תרבותית, שדיברה גרמנית והייתה מושפעת מהתרבות האירופית הכללית.