תוכנית ההתנתקות, שבה ישראל נסוגה באופן חד-צדדי מרצועת עזה בשנת 2005, יצרה ואקום שלטוני שאפשר לארגון חמאס להשתלט על הרצועה בשנת 2007. רבים בישראל, ובמיוחד לאחר מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023, רואים בתוכנית זו גורם משמעותי שתרם ליצירת התנאים להידרדרות הביטחונית, להתעצמות ארגוני הטרור ולהתקפות חוזרות ונשנות על יישובי עוטף עזה, שהגיעו לשיאן באירועים קשים של הרס וחורבן. בעוד שחלק מהפרשנים טוענים כי אירועי 7 באוקטובר לא נולדו ישירות מההתנתקות, קיים קונצנזוס רחב בשיח הציבורי והפוליטי בישראל, ובקרב מכוני מחקר שונים, כי ההתנתקות הייתה החלטה אסטרטגית שכשלים ביישומה והשלכותיה הביטחוניות תרמו באופן מהותי למצב שנוצר בעוטף עזה. הביטוי 'סללה את הדרך' משקף את התפיסה הרווחת לפיה ההתנתקות יצרה את התשתית ואת הנסיבות שאפשרו את ההתפתחויות שהובילו לפגיעה ביישובי העוטף.