מספר דיווחים מינואר 2026 עד מאי 2026 מצביעים על משבר חמור בכוח אדם בצה"ל, כולל מחסור של אלפי לוחמים, שחיקה עמוקה בקרב הכוחות ופגיעה ביכולת הביטחונית. כך למשל, דיווחים מציינים מחסור של כ-12,000 חיילים, מתוכם 6,000-7,500 לוחמים במערך המתמרן, וכי המצב דוחף את הלוחמים הקיימים למצב של "ספרינט קבוע" ללא מנוחה או אימונים סדירים. הרמטכ"ל אף הזהיר מפני "משבר קיומי" במערכת הצבאית עקב מחסור זה. בנוגע לטקטיקת הלחימה, המכון למחקרי ביטחון לאומי ציין כבר בפברואר 2024 כי תפיסת צה"ל עברה שינוי, וכיבוש והחזקת שטח נתפסו כמעט כלא רלוונטיים, אך הדגיש שזו טעות. בנוסף, במרץ 2025 תואר מקרה בו צה"ל נסוג מציר נצרים ברצועת עזה במסגרת הפסקת אש, וחזר ללחימה עצימה לאחר מכן. עמדות של גורמים מדיניים, כמו שר האוצר בצלאל סמוטריץ' במאי 2025, לפיהן אין לסגת משטחים שנכבשו בעזה, מרמזות כי נסיגה כזו הייתה פרקטיקה או נשקלה בעבר. הצהרות אלו, לצד היערכות צה"ל לחזרה ללחימה מול חמאס במאי 2026, תומכות בטענה בדבר נסיגות והצורך בכיבוש מחדש. שילוב המידע על המחסור המשמעותי בכוח אדם לוחם, לצד דפוסי פעולה הכוללים נסיגות משטחים ולאחריהם לחימה מחודשת, תומך בטענה שהמצב מוביל לאובדן חיילים עקב צורך בכיבוש חוזר של אותם מקומות.