חוק שירות הביטחון הכללי, התשס"ב-2002, קובע בסעיף 19 (תחת הכותרת 'סודות') כי "חשיפת סוד הנוגע לשירות או לפעילותו תהיה מותרת אך ורק באישור ראש השירות, או מי שהוסמך לכך על ידיו, אלא אם כן הורה בית משפט שהוסמך לכך בחוק אחר להתיר חשיפתו". סעיף זה מטיל איסור כללי על חשיפת סודות השירות, ובכללם זהות סוכניו, אלא אם מתקיימים התנאים המפורטים בחוק (אישור ראש השירות או צו בית משפט). לכן, הטענה כי סוכני שב"כ אסורים לחשיפה מכוח סעיף זה היא נכונה. תעודת חיסיון היא כלי משפטי נפרד המשמש במקרים ספציפיים למניעת חשיפת מידע בבית משפט, אך קיומו של סעיף 19 מבהיר את האיסור הבסיסי בחוק על חשיפה לא מורשית.