בנימין נתניהו טען כי נשיא טורקיה, רג'פ טאיפ ארדואן, "מבצע רצח עם בכורדים". מספר ארגוני זכויות אדם וגופים אקדמיים מתארים את פעולות טורקיה נגד הכורדים, בהן מבצעים צבאיים, פגיעה באזרחים, עקירת אוכלוסין, דיכוי פוליטי ותרבותי, והאשמות בשימוש בנשק כימי, כ"רצח עם" או "קמפיין רצח עם". ארגון Genocide Watch, לדוגמה, הכריז על "Genocide Watch" בשל הקמפיין של טורקיה נגד הכורדים בצפון סוריה ועיראק, וקובע כי טורקיה ביצעה מעשי רדיפה ורצח עם נגד הקהילה הכורדית מאז שנות ה-20 של המאה הקודמת. גם מרכז משה דיין ציין כי טורקיה תחת הנהגתו של ארדואן "טובחת בבני העם הכורדי". אף על פי שאין הכרעה משפטית בינלאומית גורפת המגדירה זאת רשמית כרצח עם, עצם הטענה של נתניהו משקפת האשמות חמורות מצד גורמים שונים בנוגע למדיניות טורקיה כלפי הכורדים.