הטענה כי מטרת השטח שישראל תפסה בלבנון היא להגן על ביטחון תושבי הצפון, אומתה כמדיניות המוצהרת והעקבית של ממשלת ישראל, כולל על ידי ראש הממשלה בנימין נתניהו, שר הביטחון ישראל כץ והרמטכ"ל אייל זמיר. מספר דיווחים ומסמכים רשמיים, כולל מסגרת הסכם משולש בין ארה"ב, ישראל ולבנון מיוני 2026, מציינים כי פעולותיה הצבאיות של ישראל בלבנון הן תגובה לאיומים מצד ארגונים חמושים לא-מדינתיים, בעיקר חיזבאללה, וכי ביטחון קהילות הצפון בישראל חיוני ליציבות ארוכת טווח. הצבא הישראלי פועל בדרום לבנון במסגרת מה שהוא מכנה "רצועת ביטחון" או "מרחב אבטחה", במטרה להרחיק איומים מהיישובים בגבול הצפון ולמנוע חדירות.