איראן אכן מפעילה השפעה משמעותית ועמוקה בלבנון, בעיקר דרך חיזבאללה, ארגון הנתמך וממומן על ידה כבר עשרות שנים. שליטה זו מתבטאת בנוכחות פוליטית וביטחונית דומיננטית של חיזבאללה, מה שמוביל גורמים רבים בפרשנותם הפוליטית לתאר את המצב כ"כיבוש איראני דה פקטו". כך למשל, מכון הדסון פרסם מאמר תחת הכותרת "איראן בלבנון: כיבוש קטלני", ושגריר ישראלי צוטט כאומר כי "לבנון תחת כיבוש איראני – עקיף על ידי חיזבאללה, אבל תחת כיבוש". המונח "דה פקטו" (למעשה) מדגיש שמדובר בשליטה לא רשמית אך מעשית. לאור היקף ההשפעה ומשכה, וכן השימוש בתיאור זה על ידי גורמי מקצוע ופרשנים, הציבור שיקרא את הטענה יקבל תמונה נכונה של המציאות המורכבת בלבנון.