ההיסטוריה של העם היהודי מתחילה בתקופת האבות, לפני למעלה מ-3,500 שנים, והוא שמר על זהותו, תרבותו ושפתו לאורך כל תקופות הגלות והשיבה לארצו. טענה זו נתמכת במקורות היסטוריים, ארכיאולוגיים ודתיים רבים המעידים על רצף קיומי של אלפי שנים.