הטענה כי עם ישראל נלחם בארץ ישראל עוד לפני קום המדינה היא נכונה היסטורית. במהלך תקופת המנדט הבריטי ולפניו, הקהילה היהודית (היישוב) בארץ ישראל חוותה מספר רב של התקפות, פרעות (כגון פרעות תרפ"ט בחברון ובערים נוספות, ופרעות תרפ"א ביפו) ומרידות (כגון המרד הערבי הגדול 1936-1939). בתגובה לכך, קמו ארגוני הגנה עצמית יהודיים כגון "השומר", "ההגנה", האצ"ל והלח"י, אשר עסקו בלחימה והגנה על היישוב היהודי עוד שנים רבות לפני הכרזת המדינה במאי 1948.