הקריאות ל'סרבנות' (התבטאויות ואיומים מצד אנשי מילואים על אי-התייצבות לשירות, בעיקר בשנת 2023 על רקע הרפורמה המשפטית) אכן התרחשו. חששות מפני פגיעה בכוח ההרתעה של ישראל בשל תופעה זו הועלו בזמן אמת על ידי בכירים בממשלה ובמערכת הביטחון. ראש הממשלה לשעבר, בנימין נתניהו, התבטא בחריפות נגד איומי אי-ההתייצבות וציין כי הדבר פוגע בביטחון המדינה וביכולת ההרתעה. הרמטכ"ל לשעבר, רב-אלוף הרצי הלוי, אמר בשיחות סגורות במרץ 2023 כי הצהרות על סרבנות מחלישות את ההרתעה האסטרטגית ועלולות לגרור את אויבי ישראל לעימות, מתוך הערכה שמדינת ישראל וצה"ל חלשים. לאחר אירועי 7 באוקטובר 2023, סגן אלוף יניב אבן, מפקד בית הספר לבקרה אווירית ופיקוח טיסה, הודה בפומבי כי גל הסרבנות שקדם למלחמה פגע בכשירות חיל האוויר. עוד עולה כי דו"חות תחקיר של צה"ל על מחדל 7 באוקטובר הצביעו על כך שגורמים צבאיים בכירים התריעו במהלך 2023 שאויבי ישראל מזהים תהליך היחלשות פנימית הפוגע בהרתעה ומגביר את הסבירות להסלמה. קיים ויכוח מתמשך לגבי היקף ההשפעה והקשר הישיר בין הסרבנות למתקפת 7 באוקטובר, אך הטענה המרכזית בדבר פגיעה בכוח ההרתעה נתמכת על ידי גורמים אלו.