על פי עקרונות היסוד של המשפט הפלילי בישראל ובעולם המערבי, חזקת החפות היא יסוד מוסד, ולפיה אדם חף מפשע כל עוד לא הוכחה אשמתו. בהתאם לכך, נטל ההוכחה מוטל על כתפי התביעה, ועליה להוכיח את אשמת הנאשם מעל לכל ספק סביר. ההגנה אינה נדרשת להוכיח את חפותו של הנאשם, אלא רק לעורר ספק סביר באשמתו.