שמחה רוטמן טען כי אם ועדה תקבע שאדם כשל, הדבר לא יוביל לענישה פלילית, וכי כדי לקבל עונש, יש לגשת להליך פלילי. הוא הוסיף כי כתבי האישום יוגשו על ידי היועץ המשפטי לממשלה. טענות אלו משקפות את המצב המשפטי הקיים בישראל: ועדות חקירה (בין אם ממלכתיות ובין אם לאומיות) מוסמכות לבדוק עובדות, להסיק מסקנות ולהמליץ על לקחים, אך אינן בתי דין פליליים ואינן יכולות להטיל עונשים פליליים. ענישה פלילית דורשת הליך פלילי מלא בבתי המשפט, וההחלטה על הגשת כתב אישום וביצוע התביעה נתונה לסמכותו של היועץ המשפטי לממשלה או לפרקליטים הפועלים מטעמו. הכתבה שבה נאמרה הטענה אף מציינת במפורש שרוטמן הבהיר כי ועדת החקירה הלאומית לא תוכל להמליץ או לקדם הליכים פליליים נגד הנחקרים, דבר המאשש את הקשר ואת נכונות דבריו.